Kerzendocht richtig wählen: Stärke, Material, Brenntest

Wenn eine selbstgemachte Kerze nicht funktioniert, liegt es fast immer am Docht. Das Wachs bestimmt Aussehen und Duftbindung, der Docht bestimmt den Abbrand.

Was der Docht tut

Der Docht ist eine Kapillare. Er saugt geschmolzenes Wachs nach oben, wo es verdampft und verbrennt. Die Menge, die er nachliefert, bestimmt die Flammengröße, und die Flammengröße bestimmt, wie groß der Schmelzsee wird.

Daraus folgt der wichtigste Zusammenhang: Der Docht muss zum Durchmesser der Kerze passen, nicht zu ihrer Höhe. Eine 20 Zentimeter hohe Kerze mit sechs Zentimetern Durchmesser braucht denselben Docht wie eine fünf Zentimeter hohe mit sechs Zentimetern Durchmesser.

Zu dünn und zu dick

Zu dünn: Der Schmelzkreis bleibt kleiner als der Kerzendurchmesser. Es entsteht ein Tunnel, außen bleibt Wachs stehen, und irgendwann ertrinkt die Flamme im eigenen Wachssee. Ein erheblicher Teil des Wachses wird nie verbrannt.

Zu dick: Zu viel Wachs kommt oben an. Die Flamme wird groß und unruhig, rußt und bildet eine Kohleknospe. Der Schmelzsee wird tief, das Wachs heiß, und bei Behälterkerzen erwärmt sich das Glas stark.

Dazwischen liegt ein Bereich, in dem der Schmelzsee nach ein bis zwei Stunden den Rand erreicht und etwa einen halben bis einen Zentimeter tief ist.

Dochtmaterial

Flachdochte aus geflochtener Baumwolle sind der Standard für freistehende Kerzen. Sie krümmen sich beim Brennen, wodurch die Spitze in die heiße Zone gerät und abbrennt, was das Rußen verringert.

Runddochte brennen gleichmäßiger und werden vor allem bei Bienenwachs und größeren Kerzen verwendet.

Dochte mit Stützkern aus Papier oder Baumwolle stehen aufrecht und sind für Behälterkerzen praktisch, weil sie beim Gießen nicht umfallen.

Holzdochte knistern und geben eine breite, flache Flamme. Sie verlangen eigene Auslegungsregeln und funktionieren nicht in jedem Wachs.

Dochte mit Bleikern sind in der EU nicht verkehrsfähig und spielen keine Rolle mehr.

Was den passenden Docht verschiebt

Der Hersteller gibt für jeden Docht einen Durchmesserbereich an. Dieser Bereich verschiebt sich durch:

• Wachsart. Naturwachse brauchen meist einen stärkeren Docht als Paraffin.
• Duftölanteil. Duftöl macht das Wachs zähflüssiger und den Abbrand träger.
• Farbe. Pigmente können den Docht zusetzen, Flüssigfarben weniger als Pulver.
• Behälter oder freistehend. Im Glas staut sich Wärme, der Schmelzsee wird größer.

Deshalb gilt: Die Herstellerangabe ist ein Startpunkt, kein Ergebnis.

Der Brenntest

Bei jeder neuen Rezeptur lohnt eine Testkerze.

1. Kerze mindestens 24 Stunden, besser einige Tage ruhen lassen. Frisch gegossene Kerzen brennen anders.
2. Anzünden und stündlich beobachten.
3. Nach ein bis zwei Stunden prüfen: Erreicht der Schmelzsee den Rand? Wie tief ist er?
4. Auf Ruß, Flammenhöhe und Kohleknospe achten.
5. Bei Abweichung eine Dochtstärke nach oben oder unten korrigieren und erneut testen.

Ein Test pro Rezeptur spart eine ganze misslungene Serie.

Das erste Anzünden

Eine Kerze merkt sich ihren Schmelzkreis. Beim ersten Brennen sollte sie so lange brennen, bis die flüssige Schicht bis zum Rand reicht. Wird sie vorher gelöscht, brennt sie künftig immer in diesem kleineren Kreis, egal wie gut der Docht gewählt war.

Den Docht vor jedem Anzünden auf etwa einen Zentimeter kürzen.

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Wachsarten, Farbe, Duft und der Gießvorgang stehen in der Übersicht Kerzen gießen und gestalten.